冷却塔是一个散热装置，其提取废热虽然水流到一个较低的温度的冷却空气中。用于冷却塔常见的应用是提供冷却水作空调，制造和发电。通用术语“冷却塔”是用来描述两个直接(开路)和间接(闭路)散热设备。一个直接的，或开路冷却塔是一个封闭的结构，内部手段来分配给它喂食过迷宫密封垫或温水“补”。
冷却塔填料可以由多个，主要是垂直的，润湿的表面时，其中水铺展的薄膜。间接，或闭路冷却塔涉及的空气和不直接接触流体，通常是水或乙二醇混合物，被冷却。在一个逆流式冷却塔的空气向上行进通过填充或管束，对面水的向下运动。在横流式冷却塔空气水平移动通过填充作为水向下方移动。
冷却塔的还需要有空气移动的装置。因为在蒸后会丢失纯净水，而循环水溶解的矿物质和其他固体的浓度往往会增加，除了溶解这些残留固体的控制，流通的空气也会吹下来一些残留固体物质，可以起到清洁的作用。
